U cijelom sustavu dizajna i odabira kućišta za električne upravljačke kutije, odabir materijala je prvi korak i ključni čimbenik koji određuje cijenu, vijek trajanja, zaštitnu izvedbu i primjenjive scenarije. U-inženjerskim projektima u stvarnom svijetu, veliki broj kvarova, prerada i pretjerano visoki troškovi održavanja proizlaze iz "neusklađenosti između materijala i uvjeta rada": na primjer, korištenje običnih hladno{2}}valjanih čeličnih ploča u obalnim područjima, korištenje kućišta od ABS plastike u kemijskim postrojenjima, neuzimanje u obzir materijala za raspršivanje topline za vanjske ormare velike-snage, i greškom korištenje običnih metala u scenariji otporni-na eksploziju.
Ne postoji apsolutno "najbolji" materijal za kućišta električnih upravljačkih kutija, samo onaj najprikladniji. Prvo načelo odabira uvijek je da okolina određuje materijal, performanse odgovaraju zahtjevima, a troškovi odgovaraju proračunu. Prije određivanja materijala moraju se jasno definirati sljedeći okolišni čimbenici. Odsutnost bilo kojeg od ovih čimbenika može dovesti do netočnog odabira, osobito ako se koristi u zatvorenom ili otvorenom prostoru. Ima li kiše, prskanja, nakupljanja vode ili kondenzacije? Je li u okruženju visoke vlažnosti, visoke temperature, velike hladnoće ili jakog ultraljubičastog zračenja? Postoji li sprej od soli, kiselina ili lužina, ulje ili kemijski korozivni plinovi? Postoji li opasnost od vibracija, udara, gaženja, krađe ili vandalizma? Kolika je snaga unutarnjih komponenti? Je li potrebna učinkovita disipacija topline? Je li potrebna zaštita od usporavanja plamena,-otporna na eksploziju i zaštita od elektromagnetskih smetnji?
Trenutačno glavni materijali za kućišta električnih upravljačkih kutija diljem svijeta spadaju u pet kategorija: hladno{0}}valjani čelični lim, nehrđajući čelik, aluminijska legura, inženjerska plastika, kompozitni materijali i posebni materijali.
Hladno{0}}valjani čelični lim je najčešći i-isplativi osnovni materijal za unutarnje prostore. Niska je-cijena, laka za obradu, savijanje i zavarivanje, ima visoku strukturnu čvrstoću, a njegova se površina može tretirati praškastim premazivanjem, bojom za pečenje, galvaniziranjem itd. Ima dobru vodljivost, može se izravno uzemljiti, zadovoljava osnovne zahtjeve EMC-a, krut je, nije ga lako deformirati, može se koristiti za proizvodnju ormara-velike veličine, ima zrele mogućnosti obrade, visoku preciznost pri otvaranju, savijanje, zavarivanje i dobro metalno uzemljenje, što ga čini prikladnim za konvencionalnu industrijsku električnu kontrolu.
Nehrđajući čelik vrlo je otporan-na koroziju, ima dug-život i prvi je izbor za-vrhunske vanjske primjene. Nehrđajući čelik ima najveću otpornost na koroziju i najduži životni vijek među metalnim materijalima za električne upravljačke ormare, uglavnom podijeljen u dvije klase: nehrđajući čelik 304 i 316L. 304 je -materijal opće namjene otporan na koroziju-, otporan na atmosferu, vlagu i blage kiseline i lužine. Visoke je čvrstoće, ne hrđa, može se zavarivati i ima dobro uzemljenje. Površina može biti četkana, zrcalno{11}}završena ili elektropolirana. Pogodan je za opća vanjska okruženja, gradske komunalne projekte, uličnu rasvjetu, ormare za prometnu signalizaciju, tvornice hrane, postrojenja za vodu, blago vlažne radionice, opremu s visokim zahtjevima za estetiku i životni vijek te vanjske ormare za fotonapon, skladištenje energije i gomile za punjenje.
Aluminijska legura je preferirani materijal za vanjske upravljačke-kutije velike snage, nudi lagani dizajn i izvrsnu disipaciju topline. Njegove ključne karakteristike uključuju malu težinu (samo 1/3 težine čelika), vrhunsku toplinsku vodljivost (više od 3 puta veću od čelika), mogućnost tlačnog-lijevanja i ekstrudiranja za visoku strukturnu preciznost i površinske obrade kao što su eloksiranje, premazivanje prahom i elektroforeza za dobru otpornost na vremenske uvjete, izvrsnu električnu vodljivost i uzemljenje, te mogućnosti zaštite od EMC-a. Može se pohvaliti izuzetnom disipacijom topline, što ga čini prikladnim za pretvarače, servo pogone i ormare za napajanje velike-napone. Njegov lagani dizajn olakšava transport, montažu na stup i montažu na zid. Pokazuje izvrsnu otpornost na vremenske uvjete, otporan je na starenje i deformacije na otvorenom, te posjeduje umjerenu čvrstoću, nudeći otpornost na vibracije i udarce, postižući visoku ocjenu zaštite IP65–IP67. Kućišta električne kontrolne kutije od aluminijske legure preferirani su izbor za vanjsku električnu-opremu velike snage.
Prema globalno prihvaćenoj klasifikaciji industrijskog okruženja, razine korozije dijele se na C1–C5 od niske do visoke, što izravno određuje izbor materijala. Za scenarije niske-korozije, kao što su suha unutarnja okruženja, mogu se koristiti hladno{4}}valjani čelični limovi s premazom u prahu. Za srednju koroziju preporučuju se legure aluminija i nehrđajući čelik 304. Za visoku koroziju preporučuje se nehrđajući čelik 304, SMC i GRP. Za iznimno visoku koroziju preporučuju se nehrđajući čelik 316L i posebni anti{11}}kompozitni materijali. Ovo je međunarodno prihvaćen inženjerski standard, a njegovim striktnim pridržavanjem može se izbjeći 90% pogrešaka pri odabiru materijala.
Odabir materijala za kućišta električnih kontrolnih kutija u biti je ravnoteža između četiri ključna čimbenika: okoliša, performansi, cijene i životnog vijeka. Za korisnike, najznanstveniji pristup nije tražiti najskuplje materijale, već striktno uskladiti najprikladnije materijale prema radnim uvjetima. Ispravnim odabirom mogu se učinkovito izbjeći problemi kao što su neuspjeh vodonepropusnosti, oštećenje od korozije, visoko{2}}temperaturno isključivanje, elektromagnetske smetnje i sigurnosne opasnosti, doista se postižu-jednokratni odabir, dugoročna-stabilnost, minimalno održavanje i ni-troškovi rada.
Za inženjerske projekte i međunarodnu nabavu, točan odabir materijala ne samo da poboljšava pouzdanost opreme, već i smanjuje troškove nakon-prodaje, povećava stope prihvaćanja i povećava povjerenje kupaca, što ga čini jednim od najvrjednijih profesionalnih aspekata kućišta električnih upravljačkih kutija.
